Het elektrificeren van een luxe auto als een Rolls-Royce is een hachelijke zaak. Toen Rolls-Royce aankondigde dat hun iconische V12 langzaam plaats zou maken voor elektromotoren was de wereld te klein. Het merk had al eens met de 102EX een balletje opgegooid en eigenlijk is elektrificatie bij Rolls-Royce het perfecte huwelijk. De iconische, geruisloze 'waftability' komt met een EV-aandrijflijn beter tot zijn recht dan ooit tevoren. En als Black Badge krijgt die serene basis ineens een heerlijk duister en dynamisch randje.
Nu zul je je afvragen wat 'waftability' is maar dit is een term die door Rolls-Royce zelf is verzonnen. Het is hét ultieme kenmerk van hoe een Rolls-Royce rijdt. Vroeger had Rolls-Royce er een handje van om bij de specificaties van hun V12-motoren geen pk-cijfers te noemen. Op de vraag hoeveel vermogen de auto had, antwoordden ze simpelweg dat het genoeg was voor de klant. Dat is de kern van waftability: je hebt bergen met kracht, maar je hoeft er nooit moeite voor te doen. Het grappige is dat Rolls-Royce dit gevoel decennialang probeerde te perfectioneren met complexe V12-motoren en extreem soepele automatische versnellingsbakken. Nu de Spectre volledig elektrisch is, is waftability ineens makkelijker te bereiken dan ooit. Een elektromotor trilt immers niet, hoeft niet te schakelen en levert zijn kracht direct en in absolute stilte. Om toch nog een stukje beleving te geven kwam Rolls-Royce met de Spirited mode. In deze modus, launch control mogen we het van Rolls-Royce niet noemen, trilt de auto een klein beetje als je hem voorbereid. Het zal de enige trilling zijn die je in de auto zal voelen. In het dagelijkse verkeer is het zoals altijd een vliegend tapijt.
Na een paar dagen sturen met de Rolls-Royce Spectre Black Badge kunnen we heel kort zijn: dit is niet zomaar een waardige opvolger van de Wraith, dit is in elk opzicht de beste Rolls-Royce die het merk ooit heeft gebouwd. Het is de ultieme allrounder voor wie absolute luxe zoekt, maar wel met een duister, rebels randje. De 'standaard' Spectre is al een imposante verschijning, maar de Black Badge-uitvoering tilt dit naar een ander niveau. Vergeet het traditionele, glimmende chroom. Bij de Black Badge is alles wat normaal blinkt gehuld in een diepe, hoogglanzende donkere finish. Zelfs de beroemde Spirit of Ecstasy op de neus heeft haar onschuld verloren en is gitzwart.
Ons testexemplaar was uitgevoerd in een prachtige Monteverde lak, gecombineerd met een contrasterende Peony Pink coachline. Rollend op massieve 23-inch vijfspaaks gesmede velgen dwingt deze auto op elke straathoek direct respect af. Het design is aerodynamischer dan ooit (een Cw-waarde van slechts 0,25), maar behoudt die onmiskenbare, statige aanwezigheid. De achterwaarts scharnierende coach doors openen als de poorten van een paleis en nodigen je uit in een buitengewone wereld vol rust.
Zodra de deuren met een druk op de knop elektrisch in het slot vallen, sluit je de buitenwereld volledig buiten. Het interieur van de Spectre Black Badge is een meesterwerk van vakmanschap. Waar je ook kijkt of voelt, alles is afgewerkt met het zachtste leder, dikke lamswollen tapijten en vlijmscherp gepolijst koolstofvezel.
Uniek voor de Black Badge is de herontworpen Illuminated Fascia aan de passagierszijde. Tegen een gitzwarte achtergrond glinsteren meer dan 5.500 subtiele sterren rondom het iconische Infinity-symbool. Het kenmerk van de Black Badge-lijn. Samen met de bekende Starlight Headliner boven je hoofd zit je letterlijk midden in je eigen sterrenstelsel terwijl de kilometers geruisloos onder je door glijden.
De Spectre Black Badge is natuurlijk niet alleen maar optisch werk. Rolls-Royce heeft de elektromotoren nog iets verder opengedraaid. Dankzij softwarematige upgrades levert de dual-motor configuratie een verpletterende 650 pk en maar liefst 1.075 Nm aan direct beschikbaar koppel. Met een druk op de 'Infinity'-knop activeer je de meest potente stand van de auto. De gasrespons wordt directer, de besturing krijgt meer gewicht en de volledige 650 pk staat stand-by. En dan komt ook een andere kant van de Spectre bovendrijven. Een strakker onderstel maakt het rondrijden nog net iets spannender in deze Rolls. Het stuurgedrag in de Black Badge is net wat zwaarder en communicatiever afgesteld dan in de reguliere variant, waardoor je als bestuurder veel meer betrokken bent bij het rijden. Kom je een scherpe bocht tegen, dan worden de buitenzijdes in een fractie van een seconde stijf gezet om overhellen tegen te gaan. Bij Rolls-Royce wordt hiervoor gebruikt gemaakt van het Planar Suspension System. De auto heeft geen fysieke anti-rollbars; in plaats daarvan leest een computer de weg en stuurt de actieve dempers individueel aan.
Het is alleen aan de top voor de Spectre Black Badge. Dit is een auto zonder directe concurrentie. Hij biedt het comfort en de status van een Phantom, de dynamiek en de looks van een moderne brute coupé. Voor deze prijs mag dat ook wel natuurlijk maar daar krijg je een hoop auto zonder enige piep of kraak voor terug. Voor ons is het duidelijk. Dit is de perfecte all rounder met genoeg range. Voor de paar keer per jaar dat je naar Zuid-Frankrijk stuift is er een snellaadpaal die je met 195 kW weer van een volle batterij kan voorzien in minder dan een half uur. Net genoeg om een plasje en een koffie te drinken.
Fotografie door Christian Kalse
