Het is zaterdagochtend 09.00 uur als we richting Duitsland vertrekken. Op een relatief lege autosnelweg kunnen we aardig doorrijden tot de Duitse grens als we eenmaal bij Venlo het gas vol open mogen trappen. Een gemiddelde snelheid van boven de 200 km/u wordt er gereden en dat zorgt er dan ook voor dat we in minder dan drie uur bij de Nürburgring staan waar deze dag om 14.00 uur het startschot gelost zal worden voor een race die zijn weerga niet kent. Op uitnodiging van Michelin mogen we ons overal begeven waar we willen zodat we de passie op als naast de baan kunnen aanschouwen.
Het feest begint al snel. Complete campings zijn er opgebouwd langs de baan om geen minuut van de race te missen. Slapen wordt er vanaf zaterdagochtend waarschijnlijk niet meer gedaan en de sfeer is gigantisch. Iedereen is elkaars vriend en ook in de pits wordt die sfeer geproefd. Monteurs zijn, als ze zelf niet bezig zijn, niet te beroerd hun collega's te helpen. Men weet immers dat er een slopende 24 uur aankomen en elke hand die daarbij kan helpen is welkom. Voor het feest echt begint wordt de startopstelling gemaakt op het bijna een kilometer lange rechte stuk. Iedereen die een kaartje heeft mag even de baan op om de auto's van dichtbij te kijken en op de foto te gaan met de rondborstige dames. Als de toeter heeft geklonken zie je iedereen steeds zenuwachtiger worden en begint te temperatuur in de auto's aardig op te lopen. De uitputtingsslag gaat beginnen en vanaf het eerste moment zit iedereen op elkaars lip. Ook in het Michelin honk, waar niet meer gedaan wordt dan banden wisselen is het een drukte van jewelste. Zowel bedrijfsteams van Audi en dergelijke staan in de rij om van vers rubber te worden voorzien. De druk op deze "bandencentrale" wordt zelfs hoger als er berichten binnen komen over regen. Iedereen wordt opgeroepen om zoveel mogelijk banden te wisselen. Een echte fabriek maar dan in het klein.
Na enkele uren zijn er al een aantal auto's uitgevallen en breekt de nacht aan. Het wordt overal wat rustiger behalve op de campings langs de baan. Het feestgedruis klinkt nog altijd door en het aantal liters bier dat langs de gehele baan wordt opgedronken zal evenveel zijn als het aantal liters benzine dat op het moment wordt verbruikt. Als we sommige fans spreken blijkt het voor sommigen niet eens om de race alleen te gaan maar om de gezelligheid. De auto's zijn dus slechts bijzaak. Het is tijd om voor ons naar ons hotel te gaan en even een klein beetje rust te pakken om vervolgens bij zonsopgang weer aanwezig te zijn. De echte charme van de Nürburgring komt dan boven drijven zeggen ze.
Na deze uren slaap begint de top drie zich al te vormen. Het wordt duidelijk dat de Audi R8 LMS ultra van Phoenix Racing fier aan kop gaat en de SLS AMG GT3 van onder andere Jeroen Bleekemolen zich achter de nummer één heeft geschaard. Daarachter volgen nog een SLS AMG GT3, Porsche 911 en een Aston Martin.
