Het koopmanshuis in Leusden. Grondig verbouwd en de plek bij uitstek om onder het genot van een glas wijn of lekkere kop koffie je Bentley samen te stellen. Het is namelijk de officiële dealer van Bentley in Nederland en bij het ophalen van deze stoere in Flame Orange gespoten Continental GT V8 S is de verf van de verbouwing nog maar net gedroogd.
Enkele dagen eerder vindt de officiële opening plaats van het koopmanshuis in Leusden. We hebben al een kleine kennismaking met de Continental GT V8 S en weten dat we binnenkort achter het stuur mogen kruipen in de zachte met leder beklede stoelen. Vanaf 241.000 euro mag je je eigenaar noemen van een Bentley Continental GT V8 S. Dan heb je al niets te klagen maar het kan altijd nog dikker. Zo werd er voor dit exemplaar een Mulliner pakket aangevinkt wat onder andere zorgt voor de typische ruitjesvormen in het leder. Het Beluga zwarte interieur met zijn oranje stiksels is een prachtige combinatie. Daarnaast kun je bij het Mulliner pakket kiezen voor een sportievere look met een carbon fiber dashboard. Iets wat in dit exemplaar ook voorzien was. Daarnaast zorgt Naim voor de speakers en dat is natuurlijk ook weer een mooie optie van boven de 1.000 euro. Het zorgt voor een volle geluidsbeleving van je muziekverzameling als je heerlijk aan cruisen bent.
De Continental GT was een knaller van een auto voor Bentley. De auto werd inmiddels meer dan tien jaar geleden voor het eerst geïntroduceerd en ze gingen als warme broodjes over de toonbank. Monaco en Londen waren de plekken waar je de Continental vaker als een Volkswagen Golf zag. Een schot in de roos dus voor Bentley en dan te bedenken dat de auto alleen met een W12 leverbaar was. Sinds enkele jaren is daar de V8 aan toegevoegd. De W12 kan je voor de echte fijnproevers overlaten die bereid zijn een flinke duit aan belastingen te betalen. De V8 is flink goedkoper en biedt nagenoeg hetzelfde. Het motorgeluid is natuurlijk compleet anders maar voor de sportievere rijder des te leuker. De V8 S is als een mitrailleur die leeggeschoten wordt als het gas gelost wordt en bij volgas wordt er hemel en aarde bewogen.
De GT V8 S accelereert naar de 100 km/u in 4,5 seconden. De topsnelheid ligt op een woeste 309 km/u. Of je dat ooit gaat halen? Het kan, maar wees voorbereid dat de auto ook nog eens 2295 kilo weegt en dat dat niet heel snel stilstaat. Zelfs met de grote keramische remmen, die met het Extended Sports Specification meekomen, is het af en toe goed de rem intrappen om dit zwaargewicht tot stoppen te brengen. Ondanks dat is de sprint naar boven de 200 km/u zonder moeite. De auto voelt, mede door zijn gewicht, stabiel aan en ook de vierwielaandrijving zorgt voor de nodige stabiliteit.
De Continental GT V8 S is de cruiser bij uitstek. Zijn verfijnde automaat van ZF zorgt voor een serene rust in de auto. Het overschakelen is nauwelijks tot niet merkbaar en bij snelheden van 140 tot 150 km/u draait de V8 S zachtjes net onder de 2.000 toeren. Zonder moeite kan er nog naar hogere snelheden geaccelereerd worden. Naast dat de techniek zo fijn op elkaar ingespeeld is, kan je in het interieur ook intens genieten. De stoelen bieden massagefuncties aan en zitten zijdezacht. Daarnaast laat het multimediasysteem zeer intuïtief bedienen. Geen moeilijke menu’s maar duidelijke knoppen en bediening. Klein minpunt aan het interieur zijn de knoppen in het middenconsole. In vorige generaties waren dit luxe draaiknopjes met chroom. Deze zijn inmiddels vervangen door knoppen uit het VAG concern. Iets wat de ziel van Bentley in onze ogen een beetje krenkt.
De V8 S is natuurlijk gemaakt voor de Bentley V8-rijder die meer wilde van de Continental GT. Sportiever rijden kan met de Bentley maar hou altijd in het achterhoofd dat je met een dikke 2.000 kilo aan het sturen bent. De ophanging kent verschillende standen die via het multimediasysteem zijn in te stellen. Van comfortabel tot sportief. Je merkt dat de auto heerlijk zweverig wordt als je de auto instelt op comfortabel. De koets wordt in bochten de vering ingedrukt terwijl dit op de sportieve stand toch meer voorkomen wordt. De auto voelt dan zelfs een stukje stugger aan en dat maakt het af en toe ook wel leuk als je over een aantal stuurmanswegen rijdt.
Heeft de Continental GT eigenlijk concurrenten? Bentley weet dat het in een markt opereert waar amper echte concurrenten te vinden zijn. De Porsche 991 Turbo is er bijvoorbeeld geen. De Ferrari GTC4Lusso is er ook geen. De Bentley bevindt zich daar allemaal tussen en dat is misschien wel de kracht van de auto. De Bentley biedt luxe, vermogen en is een leuke auto om te rijden zonder teveel te pronken. Uiteraard moet je hem dan niet in de kleur Flame Orange bestellen, maar in een iets discretere kleurstelling. Het zijn de mooie lijnen van de Continental GT die ervoor zorgen dat de auto zo begerenswaardig is. Dirk van Braeckel heeft een goede basis gelegd waar al jaren op geteerd wordt, zonder dat het saai wordt. De nieuwe generatie Continental GT komt er namelijk aan en die zal veel stylingselementen meenemen van de vorige generaties. De V8 S is zelfs voorzien van mooiere elementen zoals de acht-vormige uitlaateinden en de sportievere vorm van de voorsplitter onder de voorbumper. Kleine details die je alleen ziet als de auto’s naast elkaar staan. Het zorgt ervoor dat de V8 S een beetje het stoute imago krijgt naast de wat klassiekere W12 variant. Wij zouden het in ieder geval wel weten als ons de keuze opgelegd zou worden. De V8 S met sportuitlaat. Laat iedereen maar horen dat er een heerlijke V8 in het vooronder ligt.
